Ilmuwan Yale telah menemukan metode “kuda Troya” untuk membunuh kanker, yang menunjukkan hasil yang menjanjikan terhadap berbagai jenis tumor. Dengan menyelinap melewati pertahanan kanker, mekanisme tersebut mampu memberikan terapi antikanker tanpa merusak jaringan sehat.
Sel kanker sangat pandai bersembunyi dari sistem kekebalan tubuh dan sistem penghantaran obat, sehingga sangat sulit untuk menargetkannya tanpa merusak jaringan sehat di sekitarnya. Akibatnya, banyak terapi kanker yang ada memiliki banyak efek samping.
Terlebih lagi, setiap kanker bersifat unik, sehingga sangat sulit untuk mengidentifikasi sinyal seluler yang konsisten yang dapat digunakan sebagai target terapi kanker pada berbagai jenis tumor. Namun, bagaimana jika kita dapat menargetkan perilaku yang unik pada sel ganas?
Jika tumor tumbuh sangat cepat, akan sulit untuk mendapatkan cukup pembuluh darah, yang berarti sel-sel di inti tumor kesulitan untuk mendapatkan cukup oksigen dan nutrisi. Hal ini dapat menyebabkan apa yang dikenal sebagai nekrosis tumor, di mana tumor pada dasarnya mati dari dalam ke luar.
Nah, ini mungkin terdengar seperti hal yang baik—bagaimanapun juga, memang membunuh sel kanker. Akan tetapi, penelitian terkini telah menunjukkan bahwa kumpulan sel yang mati ini sebenarnya dapat memicu metastasis kanker, di mana sel tumor pecah dan menyebar ke seluruh tubuh.
Salah satu ciri dari massa sel yang sekarat ini adalah pelepasan asam nukleat—bahan penyusun DNA. Tentu saja, bagi sel tumor yang hidup, pengeluaran asam nukleat dari sel yang sekarat ini merupakan sumber bahan penyusun penting yang melimpah untuk mendukung pertumbuhannya yang cepat. Akibatnya, banyak dari asam nukleat ini yang tersedot kembali ke dalam tumor.
Kini, para ilmuwan dari Yale telah menemukan cara untuk memanfaatkan blok pembangun molekul ini dan menggunakannya untuk mengantarkan obat antikanker langsung ke dalam sel tumor.
“[Sistem penghantaran obat] mencari sisa DNA yang mengambang di sekitar tumor, yang berarti mereka dapat melacak tumor bahkan jika tumor tersebut tidak memiliki reseptor permukaan tertentu dan tidak terlihat oleh antibodi konvensional lainnya,” kata James Hansen, penulis senior penelitian tersebut, anggota Pusat Kanker Yale, dan kepala onkologi radiasi Program Gamma Knife Yale, dalam sebuah pernyataan.
Karena molekul-molekul ini ditargetkan pada aktivitas kanker dan bukan pada molekul permukaan tertentu, molekul-molekul ini dapat digunakan untuk mengobati berbagai macam kanker. “Dengan menargetkan asam nukleat ekstraseluler dan bukan pada reseptor permukaan, [sistem penghantaran obat kami] pada dasarnya dapat menargetkan tumor nekrotik apa pun, apa pun jenisnya, sehingga menjadikannya terapi yang tidak bergantung pada tumor,” kata Hansen.
Secara khusus, sistem ini menunjukkan hasil yang menjanjikan untuk pengobatan tumor otak, yang sering kali sulit ditargetkan karena adanya penghalang darah otak.
Upaya sekarang sedang dilakukan untuk memajukan perawatan ini untuk pengujian dalam suasana uji klinis.
Artikel di tulis oleh : Pandora Dewan di Newsweek