Seorang Ahli Evolusi meneliti dominasi rasis dan seksis dalam menggambarkan evolusi manusia yang terus merasuki sains, pendidikan, dan budaya populer.
RASISME DAN SEKSISME SISTEMIK telah merasuki peradaban sejak munculnya pertanian, ketika orang-orang mulai tinggal di satu tempat untuk waktu yang lama. Ilmuwan Barat awal, seperti Aristoteles di Yunani kuno, diindoktrinasi dengan narasi etnosentris dan misoginis yang merasuki masyarakat mereka. Lebih dari 2.000 tahun setelah tulisan Aristoteles, naturalis Inggris Charles Darwin juga mengekstrapolasi narasi seksis dan rasis yang ia dengar dan baca di masa mudanya ke dunia alam.
Darwin menampilkan pandangannya yang bias sebagai fakta ilmiah, seperti dalam bukunya The Descent of Man yang diterbitkan pada tahun 1871 , di mana ia menggambarkan keyakinannya bahwa laki-laki secara evolusioner lebih unggul daripada perempuan, orang-orang Eropa lebih unggul daripada orang-orang non-Eropa, dan peradaban hierarkis lebih unggul daripada masyarakat-masyarakat kecil yang egaliter. Dalam buku tersebut, yang terus dipelajari di sekolah-sekolah dan museum-museum sejarah alam, ia menganggap “ornamen-ornamen mengerikan dan musik yang juga mengerikan yang dikagumi oleh sebagian besar orang biadab” “tidak begitu berkembang seperti pada hewan-hewan tertentu, misalnya pada burung” dan membandingkan penampilan monyet Afrika dengan monyet Amerika Selatan, Pithecia satanas .
The Descent of Man diterbitkan pada saat terjadi kekacauan sosial di benua Eropa. Di Perancis, kelas pekerja Komune Paris turun ke jalan menyerukan perubahan sosial yang radikal, termasuk penghapusan hierarki masyarakat. Klaim Darwin bahwa penaklukan masyarakat miskin, non-Eropa, dan perempuan adalah hasil alami dari kemajuan evolusioner menjadi perhatian para elit dan mereka yang berkuasa di dunia akademis. Sejarawan sains Janet Browne menulis bahwa kebangkitan Darwin yang meroket dalam masyarakat Victoria tidak terjadi meskipun ada tulisan-tulisannya yang rasis dan seksis, namun sebagian besar disebabkan oleh tulisan-tulisannya.
Bukan suatu kebetulan bahwa Darwin mengadakan pemakaman kenegaraan di Westminster Abbey, suatu kehormatan yang melambangkan kekuasaan Inggris, dan diperingati secara terbuka sebagai simbol “keberhasilan Inggris dalam menaklukkan alam dan membudayakan dunia selama pemerintahan Victoria yang panjang.”
Meskipun terjadi perubahan sosial yang signifikan dalam 150 tahun terakhir, narasi seksis dan rasis masih umum terjadi dalam sains, kedokteran, dan pendidikan . Sebagai guru dan peneliti di Howard University, saya tertarik untuk menggabungkan bidang studi utama saya, biologi dan antropologi , untuk membahas isu-isu kemasyarakatan yang lebih luas. Dalam penelitian yang baru-baru ini saya terbitkan bersama rekan saya Fatimah Jackson dan tiga mahasiswa kedokteran di Howard University, kami menunjukkan bagaimana narasi rasis dan seksis tidak ketinggalan zaman: Narasi tersebut masih ada dalam makalah ilmiah, buku teks, museum, dan materi pendidikan.
DARI MUSEUM KE KERTAS ILMIAH
Salah satu contoh bagaimana narasi bias masih ada dalam sains saat ini adalah banyaknya penggambaran evolusi manusia sebagai tren linier dari manusia yang lebih berkulit gelap dan “primitif” ke manusia yang lebih “berevolusi” dengan warna kulit lebih terang. Museum sejarah alam , situs web , dan situs warisan UNESCO semuanya menunjukkan tren ini.
Fakta bahwa penggambaran tersebut tidak akurat secara ilmiah tidak menyurutkan peredarannya. Sekitar 11 persen orang yang hidup saat ini adalah “kulit putih” atau keturunan Eropa. Gambar yang menunjukkan perkembangan linear menuju kulit putih tidak secara akurat menggambarkan evolusi manusia atau seperti apa rupa manusia yang hidup saat ini secara keseluruhan. Lebih jauh, tidak ada bukti ilmiah yang mendukung pemutihan kulit progresif. Pigmentasi kulit yang lebih terang terutama berkembang dalam beberapa kelompok yang bermigrasi ke wilayah non-Afrika dengan garis lintang tinggi atau rendah, seperti wilayah utara Amerika, Eropa, dan Asia.
Dave Einsel/Getty Images
Narasi seksis juga masih merembes ke dunia akademis. Misalnya, dalam makalah tahun 2021 tentang fosil manusia purba terkenal yang ditemukan di situs arkeologi Sierra de Atapuerca di Spanyol, para peneliti memeriksa gigi taring dari sisa-sisa tersebut dan menemukan bahwa gigi tersebut sebenarnya berasal dari seorang gadis berusia antara 9 dan 11 tahun. Sebelumnya diyakini bahwa fosil-fosil tersebut berasal dari seorang anak laki-laki karena sebuah buku populer tahun 2002 yang ditulis oleh salah satu penulis makalah tersebut, ahli paleoantropologi José María Bermúdez de Castro . Hal yang paling menarik adalah bahwa penulis penelitian menyadari bahwa tidak ada alasan ilmiah mengapa sisa-sisa fosil tersebut ditetapkan sebagai milik laki-laki. Keputusan tersebut, tulis mereka, “ muncul secara acak .”
Namun pilihan-pilihan ini tidak sepenuhnya acak. Penggambaran evolusi manusia seringkali hanya menampilkan laki-laki . Dalam beberapa kasus di mana perempuan digambarkan, mereka cenderung ditampilkan sebagai ibu yang pasif, bukan sebagai penemu aktif, pelukis gua, atau pengumpul makanan, meskipun ada data antropologis yang menunjukkan bahwa perempuan zaman dahulu adalah semua itu.
Contoh lain dari narasi seksis dalam sains adalah bagaimana para peneliti terus membahas evolusi “yang membingungkan” dari orgasme wanita . Darwin membangun narasi tentang bagaimana wanita secara evolusi “malu-malu” dan pasif secara seksual, meskipun ia mengakui bahwa wanita secara aktif memilih pasangan seksual mereka di sebagian besar spesies mamalia. Sebagai seorang Victoria, sulit baginya untuk menerima bahwa wanita dapat memainkan peran aktif dalam memilih pasangan, jadi ia berpendapat bahwa peran tersebut hanya berlaku untuk wanita dalam evolusi manusia awal. Menurut Darwin, pria kemudian mulai memilih wanita secara seksual.
Narasi seksis tentang perempuan yang lebih pemalu dan “kurang seksual”, termasuk gagasan bahwa orgasme perempuan sebagai teka-teki evolusioner, dibantah oleh banyak bukti. Misalnya, wanita sebenarnya lebih sering mengalami orgasme berkali-kali serta rata-rata orgasme yang lebih kompleks, rumit, dan intens dibandingkan pria. Perempuan bukannya secara biologis kurang seksual, namun stereotip seksis diterima sebagai fakta ilmiah.
SIKLUS KEJAM RASISME DAN SEKSISME SISTEMIS
Materi pendidikan, termasuk buku teks dan atlas anatomi yang digunakan oleh mahasiswa sains dan kedokteran, memainkan peran penting dalam melanggengkan narasi yang bias. Misalnya, Atlas Anatomi Manusia karya Frank Netter edisi 2017 , yang biasa digunakan oleh mahasiswa kedokteran dan profesional klinis, memuat sekitar 180 gambar yang menunjukkan warna kulit.
Dari jumlah tersebut, sebagian besar menunjukkan individu laki-laki dengan kulit putih, dan hanya dua yang menunjukkan individu dengan kulit lebih gelap. Hal ini mengabadikan penggambaran pria kulit putih sebagai prototipe anatomi spesies manusia dan gagal menampilkan keragaman anatomi manusia secara penuh.
Penulis bahan ajar untuk anak juga meniru bias tersebut dalam publikasi ilmiah, museum, dan buku teks. Misalnya, sampul buku mewarnai tahun 2016 berjudul The Evolution of Living Things menunjukkan evolusi manusia sebagai tren linier dari makhluk “primitif” yang lebih gelap ke manusia Barat yang “beradab”. Indoktrinasi muncul ketika anak-anak yang menggunakan buku-buku tersebut menjadi ilmuwan, jurnalis, kurator museum, politisi, penulis, atau ilustrator.
Salah satu karakteristik utama rasisme dan seksisme sistemik adalah bahwa hal itu secara tidak sadar diabadikan oleh orang-orang yang sering tidak menyadari bahwa narasi dan pilihan yang mereka buat bias. Akademisi dapat mengatasi bias rasis, seksis, dan berpusat pada Barat yang sudah berlangsung lama dengan menjadi lebih waspada dan proaktif dalam mendeteksi dan mengoreksi pengaruh-pengaruh ini dalam pekerjaan mereka. Membiarkan narasi yang tidak akurat terus beredar dalam sains, kedokteran, pendidikan, dan media tidak hanya mengabadikan narasi ini pada generasi mendatang tetapi juga diskriminasi, penindasan, dan kekejaman yang telah dibenarkan oleh mereka di masa lalu .
Di tulis oleh RUI DIOGO
–Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation dan telah diterbitkan ulang di bawah Creative Commons.–