Pada tahun 2019, tim penggali menemukan sesuatu yang luar biasa di kota Carmona di Spanyol barat daya. Di dasar terowongan yang ditemukan selama pekerjaan konstruksi, tim tersebut menemukan ruang pemakaman tertutup dari awal abad pertama Masehi—yang tidak tersentuh selama 2.000 tahun.
Enam dari delapan relung dinding di ruang bawah tanah berisi guci dan barang-barang kuburan, termasuk botol yang masih berisi residu parfum. Salah satu relung, berlabel L-8 dan terletak di sebelah kanan pintu masuk, memberi kejutan bagi para arkeolog. Sebuah guci kaca yang ditempatkan dalam kotak timah diisi penuh dengan cairan kemerahan. Menurut sebuah studi baru dalam Journal of Archeological Science: Reports, sebuah tim yang dipimpin oleh ahli kimia José Rafael Ruiz Arrebola kini telah menemukan bahwa itu adalah anggur berusia 2.000 tahun — lebih khusus lagi, anggur putih. Hal ini menjadikan penemuan itu sebagai anggur tertua di dunia yang masih dalam bentuk cair. Anggur itu sekitar 300 tahun lebih tua dari pemegang rekor sebelumnya, anggur Romawi yang ditemukan di Speyer, Jerman, pada tahun 1867.
Anggur dari situs Carmona tidak lagi layak untuk diminum, dan tidak pernah dimaksudkan untuk tujuan itu; para ahli menemukan sisa-sisa tulang dan cincin emas di dasar bejana kaca. Ruang pemakaman adalah tempat peristirahatan terakhir bagi jenazah, yang dikremasi menurut adat Romawi.
Para ahli menyimpulkan dari kondisi ruang pemakaman, yang juga berisi sebagian kain dan guci kering yang masih terawetkan, bahwa cairan dari L-8 merupakan bagian dari isi asli bejana tersebut dan bukan air tanah atau air kondensasi yang kemudian meresap ke dalamnya. Rupanya tutup guci kaca dan kotak timah di sekelilingnya mencegah cairan tersebut menguap seiring berjalannya waktu.
Untuk mengetahui jenis cairan apa yang menyertai orang yang meninggal selama 2.000 tahun terakhir, para ahli menggunakan analisis kimia. Tim Ruiz Arrebola menduga sejak awal bahwa itu mungkin anggur—minuman itu memiliki makna spiritual yang besar di dunia kuno dan terkait erat dengan ritual keagamaan dan penguburan. Akan tetapi, jelas sejak awal bahwa setelah 2.000 tahun, cairan itu tidak akan memiliki banyak kesamaan dengan anggur asli. Oleh karena itu, kelompok peneliti menganalisis jejak kimia—garam dan elemen jejak yang terkandung dalam anggur dan kemungkinan jejak alkohol. Akhirnya, Ruiz Arrebola dan rekan-rekannya mencari golongan zat yang khas dari anggur: polifenol.
Para peneliti menemukan beberapa jenis polifenol dalam cairan tersebut. Penemuan ini, bersama dengan konteks budaya situs tersebut, membuat kemungkinan besar cairan tersebut adalah anggur. Namun, satu polifenol yang tidak ditemukan oleh tim tersebut adalah asam siringat, produk pemecahan pigmen utama yang memberikan warna khas pada anggur merah. Senyawa ini dapat digunakan untuk menentukan warna anggur dari temuan arkeologis meskipun dalam bentuk residu kering.
Oleh karena itu, tim Ruiz Arrebola menyimpulkan bahwa cairan yang memerah selama berabad-abad itu adalah anggur putih. Dalam makalah tersebut, para peneliti mengutip penulis Romawi abad pertama Lucius Iunius Moderatus Columella, yang secara khusus menyebutkan produksi anggur putih di wilayah yang saat itu merupakan provinsi Baetica, yang meliputi Carmona modern. Profil mineral isi guci itu juga mirip dengan anggur sherry dan fino modern yang diproduksi di wilayah dekat lokasi tersebut.
Artikel ini di tulis oleh Lars Fischer di scientificamerican.com